Christmas in France [Navidad en Francia]

Since I’m used to spending Christmas in Medellín or Texas, Christmas in France is… a cold one. But only in temperature, since like in many places, Christmas transforms cities and the spirit of its people. Cities seem to be a little louder and warmer than normal.

[Versión en español abajo]

In Europe, Christmas Markets are a tradition. One of the most famous in France is the one of Strasburg, but each city has its own. Here in Pau, where I live, there is one in the main plaza, and in Paris it is located on the Champs Élysées. The markets consist of small wooden cabins where you can buy crafts, toys, Christmas decorations, etc.  They also sell traditional Christmas food: Aligot, a type of mashed potatoes with melted cheese; hot wine; churros; onion soup… among other little sins. These markets then become the epicenter of Christmas in each French city.

Some families celebrate on Christmas Eve, others on Christmas Day, and others on both. In all cases, the day goes by the same, with a huge meal and presents. But it’s not just any meal: being La France, a country known worldwide for its gastronomy, the Christmas meal is a gastronomic one. We start with the “Apéro:” champagne and appetizers; then the main plate with wine; salad; cheese with wine; the desert with more champagne; and lastly the coffee. Let’s just say that by the time you stand up, you wont feel your butt anymore!

Now for what most people wait for, the presents. They are placed under the Christmas tree and to know which presents are yours, everyone places one of their shoes under the tree. And this is how the French Christmas festivities wrap up, everyone at home with their close family toasting with a glass of champagne.

Sweet Travels!

Acostumbrada a pasar la Navidad en Medellin o en Texas, Navidad en Francia es una Navidad…fría. Pero solo en temperatura, la Navidad como en muchos otros lugares, transforma las ciudades y el espíritu de la gente. Las ciudades parecen un poco mas bullosas y calurosas de lo normal.

En europa son muy típicos los Mercados de Navidad, uno de los mas famosos acá en Francia es el de Estrasburgo, pero cada ciudad tiene su propio. Acá en Pau, donde yo vivo, hay uno en la plaza central, y el de París se encuentra en los Campos Elíseos. Los mercados consisten de caseticas hechas de madera, donde venden artesanías, juguetes, decoraciones navideñas, etc. También venden comida típica navideña de acá: Aligot, un tipo de pure de papa con queso derretido; vino caliente; churros, y sopa de cebolla, entre otros pedacitos mas. Estos son pues, el epicentro de la navidad en cada ciudad francesa.

Hay familias que celebran noche buena, otras el día de Navidad,  y otras los dos. Sin embargo en todos los caso el día transcurre igual, comida y aguinaldos. Pero no es cualquier comida, siendo La France, un país distinguido mundialmente por su gastronomía, la cena o almuerzo de navidad es una comida gastronómica. Empezamos por el “Apéro”; champaña y aperitivos; después el plato fuerte con vino; ensalada; quesos con vino; el postre con aun mas champaña;  y por ultimo el cafecito. Digamos que cuando te parás de la silla ¡ya no sentís la cola!

Ahora para lo que muchos esperan, los aguinaldos. Estos se ponen debajo del arbolito de Navidad y para saber cuales son los tuyos, todo el mundo deja un zapato debajo el árbolito. Así concluye esta fiesta navideña a la francesa, cada uno en casa con su familia cercana brindando con una buena champaña.

¡Dulces Viajes!